A perda contínua dos meios de subsistência das mulheres, com o derrame de petróleo pela comunidade de Aleto, em Eleme

«Todas as atividades comerciais que se realizavam em torno deste rio foram interrompidas por causa do derrame de petróleo, por isso é uma grande perda e um mau período para o povo de Eleme.»
Hon. Martha Aigbe; comunidade de Aleto.

No dia 11 de junho de 2023, ocorreu um derrame de petróleo em Aleto, a partir de uma instalação pertencente à Shell Petroleum Development Company of Nigeria Limited (SPDC), poluindo o rio Okulu e as terras agrícolas circundantes. O derrame, segundo o relato das mulheres da comunidade, foi notado no domingo, 11 de junho, ao longo das margens do rio Okulu. O rio atravessa várias comunidades da região: Akpajo, Aleto, Agbonchia, etc.

«Reparámos apenas que o petróleo estava a escorrer para a água; à medida que a água se movia, ele espalhava-se.» – Dr.ª Patience Osaroejiji;
Mba Okase Women Initiative, Eleme

Aleto e as comunidades vizinhas são compostas sobretudo por agricultores e pescadores, que dependem do rio e das terras agrícolas como fonte de sustento. As mulheres, que são quem pesca e cultiva na região, estão agora a ser privadas do seu sustento em consequência do derrame. Importa referir que o derrame não é um ato de sabotagem, mas uma falha mecânica imputável à empresa, a Shell Nigeria. A comunidade contou que a conduta «enferrujada» tinha sido revista em janeiro deste ano, mas, meses depois, a instalação começou a verter e acabou por se espalhar pela comunidade.

O derrame não poluiu apenas a terra, provocou uma grave poluição do ar na região. A equipa da Kebetkache, que visitou as mulheres e o local do derrame, constatou que o ar não era respirável.

«Aqui onde estamos, nem sequer conseguimos respirar. O ar está tão poluído, chegou a espalhar-se por toda a comunidade. Isto é triste!» –
Idongesit Umoh-Smart; Kebetkache Women Development

No início da semana, a comunidade confirmou que representantes da empresa se reuniram com a sua liderança para discutir a questão. Foi-nos confirmado que os representantes da Shell pediram que o local fosse interditado ao público.

«A Shell foi visitar o Chefe Supremo e os Chefes, estão a negociar. Dizem que não querem ninguém à volta do local, que vão conter o derrame. Para que não haja muita gente envolvida no caso.»
Um jovem membro da comunidade

O Governo do Estado de Rivers, representado pelo deputado da Assembleia do Estado, Hon Engr Aforji Igwe, e pelo presidente do governo local, o Sr. Obarilomate Ollor, após inspecionar o local do derrame e reconhecer que este resultou de uma falha de equipamento, apelou à Shell para que agisse rapidamente para controlar a situação. Apelaram também à calma entre os membros da comunidade.

A Shell Nigeria, como de costume, está a tentar encobrir o caso e negar responsabilidades. Até à data, a empresa ainda não divulgou qualquer comunicado a confirmar o incidente. A Shell é tristemente conhecida por degradar e poluir o ambiente em todo o delta do Níger.

Apelamos à National Oil Spill Detection and Response Agency (NOSDRA) para que crie uma Visita de Investigação Conjunta (JIV) composta por partes interessadas, mulheres, meios de comunicação, OSC e líderes comunitários, a fim de determinar a causa do derrame, responsabilizar os poluidores, limpar o local e indemnizar as pessoas afetadas pela perda dos seus meios de subsistência.

A Shell, que está numa onda de «desinvestimento», deve responder pelos danos causados no delta do Níger e garantir que o ecossistema devastado e o ambiente poluído sejam restaurados. E o seu desinvestimento deve incluir tanto os ativos como os passivos.

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Veja o vídeo aqui: https://youtu.be/8OYWBQWR0cw