A última vez que o CO2 atmosférico esteve em 400 partes por milhão, os humanos não existiam

ScienceBlogs

Publicado por Peter Gleick a 10 de maio de 2013

O planeta ultrapassou um marco perturbador, um sinal na estrada contínua rumo à disrupção climática. A 9 de maio, a NOAA e o observatório de Mauna Loa relataram que os níveis de CO2 atmosférico atingiram as 400 partes por milhão. Antes de os humanos começarem a queimar combustíveis fósseis, rondavam as 280 partes por milhão.

Medições de dióxido de carbono em Mauna Loa. A partir de http://keelingcurve.ucsd.edu/

A última vez que o CO2 atmosférico esteve nas 400 partes por milhão foi durante a antiga Era do Plioceno, há três a cinco milhões de anos, e os humanos não existiam.

As temperaturas médias globais eram 3 a 4 graus C mais quentes do que hoje (5,4 a 7,2 graus F).
As temperaturas polares eram até 10 graus C mais quentes do que hoje (18 graus F).
O Ártico estava livre de gelo.
O nível do mar estava entre cinco e 40 metros mais alto (16 a 130 pés) do que hoje.
Os recifes de coral sofreram mortandades em massa.
E muito mais: como observa Robert Monroe: «A velocidade extrema a que as concentrações de dióxido de carbono estão a aumentar não tem precedentes. Um aumento de 10 partes por milhão poderá ter demorado 1 000 anos ou mais a acontecer durante antigos episódios de alteração climática. Agora, o planeta está prestes a atingir o nível de 1 000 ppm em apenas 100 anos, se as trajetórias de emissões se mantiverem no nível atual.»

Aqui ficam alguns links científicos para quem quiser saber mais:

Tendências do dióxido de carbono atmosférico: http://www.esrl.noaa.gov/gmd/ccgg/trends/mlo.html
Detalhes sobre o Observatório de Mauna Loa e a «Curva de Keeling»: http://keelingcurve.ucsd.edu/
Robert Monroe fala sobre como era a Terra do Plioceno, aqui: http://keelingcurve.ucsd.edu/what-does-400-ppm-look-like/
Haywood et al. também revêm o que sabemos sobre o Plioceno: Haywood et al. 2009. «Introduction. Pliocene climate, processes and problems. Phil. Trans. R. Soc. A. Vol. 367, No. 1886, pp. 3-17. 13 January 2009 doi:10.1098/rsta.2008.0205 http://rsta.royalsocietypublishing.org/content/367/1886/3.full.
B. Schneider and R. Schneider. 2010. Palaeoclimate: Global warmth with little extra CO2. Nature Geoscience Vol. 3, pp. 6-7. 20 December 2009. doi:10.1038/ngeo736. http://www.nature.com/ngeo/journal/v3/n1/pdf/ngeo736.pdf

Aliás, aqui está um conjunto inteiro de artigos que abordam o Plioceno, os níveis e condições de CO2 atuais e passados, e muito mais: http://www.nature.com/search/executeSearch?sp-q-1=&sp-q=High+Earth-system+climate+sensitivity+determined+from+Pliocene+carbon+dioxide+concentrations&sp-p=all&sp-c=25&sp-m=0&sp-s=&sp-a=sp1001702d&sp-sfvl-field=subject%7Cujournal&sp-x-1=ujournal&sp-p-1=phra