Habitantes do delta do Níger exigem justiça socioecológica

A 25 de abril de 2023, organizações da sociedade civil da linha da frente, grupos socioculturais, académicos, líderes tradicionais e particulares vindos dos estados do delta do Níger — Abia, Akwa Ibom, Bayelsa, Cross River, Delta, Edo, Imo, Ondo e Rivers — reuniram-se na cidade de Port Harcourt para a 2.ª Niger Delta Alternatives Convergence (NDAC), com o objetivo de definir uma agenda socioecológica pan-delta do Níger para a nova liderança política, aos níveis nacional e subnacional, que tomaria posse a 29 de maio de 2023. A convergência debateu o estado da região após mais de 65 anos de exploração de petróleo e gás, e o que os povos do delta do Níger têm de fazer para recuperar de imediato a sua dignidade e reconstruir a região devastada.

A Convergência, presidida por Sua Majestade Real, Suanu Baridam, contou com um discurso principal intitulado Olhar para Trás e Pensar o Futuro: Imperativos de uma Nova Agenda para o Delta do Níger proferido pelo Professor Sofiri Peterside, da Universidade de Port Harcourt, com um painel de discussão de peritos e várias intervenções de personalidades e grupos de interesse da região. O encontro examinou aprofundadamente as questões cruciais que a região enfrenta, bem como as oportunidades e as estratégias para as enfrentar.

OBSERVAÇÕES

A NDAC observou que as grandes companhias petrolíferas multinacionais que operam na região do delta do Níger há 6 décadas estão a conduzir um programa de desinvestimento que as levou a vender clandestinamente os seus ativos onshore e de águas pouco profundas na região, alegando fazê-lo devido ao « ambiente operacional hostil e aos enormes custos operacionais associados » a que estão expostas na região do delta do Níger. A Convergência observou que esta posição não é apenas enganadora, mas também falsa. Ainda mais preocupante é o facto de o atual processo de desinvestimento estar envolto em segredo e estar a ser conduzido sem o conhecimento ou a participação das chamadas « comunidades de acolhimento », cujos territórios tradicionais estas companhias ocupam há mais de seis décadas. Estas companhias não estão apenas a desinvestir; estão também a abandonar instalações em ruínas e décadas de relações problemáticas estabelecidas com as comunidades petrolíferas.

A realidade impressionante é que o delta do Níger se tornou um deserto ecológico, consideravelmente devastado pela poluição irresponsável associada às atividades das companhias petrolíferas multinacionais. A Convergência nota que a contaminação do solo, do ar e da água resultou no envenenamento dos habitantes da região, o que provocou um aumento alarmante das doenças e uma queda da esperança de vida consideravelmente abaixo da média nacional. As companhias petrolíferas estão a desinvestir numa tentativa de fugir ao imperativo de justiça climática das suas ações imprudentes ao longo dos últimos 65 anos.

A NDAC observou também que, ao mesmo tempo que a Nigéria intensificou a exploração e a exportação de gás natural liquefeito, a prática perigosa e venenosa da queima de gás continua sem tréguas e sem qualquer posição clara sobre quando terminará. A NDAC nota com tristeza que a meta para pôr fim à queima de gás foi, no passado, adiada pelo menos 8 vezes. Neste momento, todos os prazos para pôr fim a esta prática foram abandonados, enquanto as companhias petrolíferas continuam a afetar a saúde e os meios de subsistência das populações do delta do Níger através da queima.

A Convergência observou igualmente que, apesar da afetação de recursos financeiros significativos à região, incluindo através do princípio de derivação de 13 %, dos fundos ecológicos, do Ministério dos Assuntos do Delta do Níger, da Comissão de Desenvolvimento do Delta do Níger, etc., uma combinação de fatores, incluindo a corrupção, a captura pelas elites, o controlo pela Presidência e outras formas de má gestão, garantiu que a região permanecesse em grande medida subdesenvolvida e essencialmente carente de infraestruturas e de serviços.

Além disso, a NDAC observou a perturbadora tendência de projetos abandonados na região por entidades nacionais e subnacionais. Embora esta tendência tenha sido alimentada pela corrupção e por uma má gestão descarada, a NDAC nota, ainda assim, um fenómeno crescente: a obsessão dos responsáveis políticos por projetos de legado massivos (e, na maioria, elefantes brancos) conduziu a uma vaga sem precedentes de projetos abandonados no delta do Níger. Só a NDDC tem mais de 13 000 projetos abandonados na região. Os projetos abandonados não só privam as populações de benefícios infraestruturais de que muito necessitam, como representam também um « bloqueio » improdutivo do património comum das populações.

Os participantes observaram ainda que as disposições da Lei da Indústria Petrolífera (2021), em especial no que se refere à região do delta do Níger, estão longe de ser suficientes para responder às preocupações da região. Na verdade, várias disposições da lei chegam a agravar os desafios da região. Em particular, a Convergência nota as disposições que transferem a responsabilidade de proteger as instalações petrolíferas para as comunidades do delta do Níger, que têm agora de se tornar guardiãs dos bens das companhias petrolíferas, sob pena de perderem os parcos benefícios prometidos na lei.

A Convergência observou ainda que várias comunidades do delta do Níger enfrentam cheias massivas que são um resultado direto das alterações climáticas. Desde 2012, estas comunidades ficam, em alguns casos anualmente, submersas sob mais de 2 metros de água das cheias, o que as leva a perder os meios de subsistência, expondo-as a problemas de saúde, a deslocamentos forçados e a dificuldades indizíveis. Infelizmente, os governos a todos os níveis falharam em tomar qualquer ação razoável para enfrentar este desafio.

RESOLUÇÕES

Com base nas observações anteriores, a 2.ª Niger Delta Alternatives Convergence resolve o seguinte;

1. Que o delta do Níger tem de ir além das conversas e passar de imediato à ação, incluindo a ação direta não violenta, bem como a utilização de todos os instrumentos jurídicos disponíveis para exigir justiça.
2. Uma auditoria imediata e abrangente a toda a região do delta do Níger. Esta auditoria deverá cobrir os impactos ambientais, nos meios de subsistência, na saúde, sociais e económicos da extração de petróleo bruto e gás, e deverá ser imediatamente seguida do descomissionamento de instalações decrépitas, da remediação dos locais afetados, da restauração dos danos humanos e ecológicos causados pelas atividades de extração, e de reparações pelos danos irreversíveis e extensos causados pela extração de petróleo.
3. Que o governo federal produza de imediato um quadro e um guia sobre a forma como as companhias petrolíferas se retiram das áreas onde operaram.
4. O governo tem de obrigar as IOC em processo de desinvestimento a cumprir todas as obrigações pendentes dos Memorandos de Entendimento (MoU) e dos Memorandos de Entendimento Globais (GMoU) para com as comunidades e o seu ambiente antes de entregar os ativos a DOC.
5. Uma revisão imediata da PIA pela Assembleia Nacional para fazer o seguinte;
   • Estabelecer um prazo definitivo para a queima de gás pelas companhias petrolíferas e eliminar os poderes para autorizar a queima.
   • Rever as multas pela queima de gás para que reflitam o mesmo montante que o valor comercial do gás natural no mercado internacional, transferindo as multas de queima para as comunidades de acolhimento.
   • Eliminar a secção da PIA que atribui às comunidades de acolhimento a responsabilidade de proteger as instalações petrolíferas.
6. Que os governos federal e estaduais estabeleçam de imediato quadros para garantir a eliminação da corrupção na gestão das receitas do petróleo que revertem para as comunidades. Estas incluem o fundo ecológico, a derivação de 13 % e o Ministério dos Assuntos do Delta do Níger. Em particular, a NDAC exige a divulgação do relatório de auditoria forense sobre as atividades da NDDC e o julgamento daqueles que espoliaram a Comissão.
7. Que sejam produzidos planos detalhados pelos estados e pelo governo federal para responder às novas e emergentes ameaças das alterações climáticas, incluindo estratégias para apoiar a resiliência das comunidades, controlar as cheias, realojar comunidades, dar resposta a preocupações de saúde e prover às necessidades sociais e económicas das pessoas afetadas.
8. A Niger Delta Alternatives Convergence continuará a ser um espaço popular de advocacia e envolvimento, orientado pelo Manifesto do Delta do Níger pela Justiça Socioecológica.

Assinado em nome de todos os delegados

Health of Mother Earth Foundation (HOMEF)

Oilwatch Africa

We The People