Segunda central de gás para eletricidade tem autorização ambiental recusada em Richards Bay

KwaZulu-Natal: Uma segunda central flutuante de gás para eletricidade viu recusada a sua Autorização Ambiental (AA) no Porto de Richards Bay. À semelhança da recusa da AA dos Karpowerships, a 24 de junho deste ano, as barcaças de 6500 MW da Nseleni Independent Floating Plant (NIFPP) e as infraestruturas associadas, como as instalações de receção e armazenamento de gás natural liquefeito (GNL) de 2800 MW, os terminais de barcaças elétricas e a ponte de cablagem aérea para a evacuação de energia para a Rede Nacional, foram recusadas devido aos elevados impactos negativos no ambiente estuarino e à falta de medidas de mitigação propostas.

Local proposto da NIFPP e das infraestruturas associadas. Imagem (fonte: relatório de âmbito Sahris):

A decisão de recusar a AA levantou o seguinte: cumulativamente, esperam-se impactos negativos no ecossistema, incluindo a avifauna, o estuário e os ambientes marinhos. O macrobentos, isto é, os organismos que vivem no fundo da massa de água, é particularmente vulnerável às atividades de dragagem propostas pela Nseleni. Não foram realizados programas adequados de monitorização da avifauna estuarina, e foram implementadas medidas de mitigação insuficientes e ineficazes para contrariar os impactos negativos sobre o ecossistema afetado e as suas comunidades locais.

Além da recusa da AA da NIFPP, a 19 de novembro de 2021, a Licença de Uso da Água (LUA) da Nseleni foi também recusada a 25 de novembro. A recusa evidenciou o facto de que a dragagem do fundo do mar conduziria a graves impactos no ambiente estuarino, bem como a cravação de estacas e outras atividades que interferem com o fluxo da água, além da descarga de água aquecida no oceano, resultando em impactos na ecologia marinha. Os impactos em zonas húmidas importantes, como o Estuário do uMhlathuze, o Estuário de Richards Bay e os baixios de Kabeljous, não foram adequadamente avaliados, e não foram realizadas avaliações geo-hidrológicas de impacto apropriadas. Os impactos negativos nos estuários e no oceano afetarão também as zonas de desova, os peixes, os pescadores, as comunidades piscatórias e o setor do ecoturismo, que proporciona empregos e meios de subsistência às comunidades locais de Richards Bay.

O processo de participação pública foi falho e inadequado, tanto no pedido de AA como no de LUA. Além da falta de consentimento obtido dos proprietários das terras, não foram carregados quaisquer documentos de participação pública no sítio web. É também preocupante que os utilizadores locais das terras e os pescadores não tenham sido notificados nem consultados para determinar os impactos nas economias locais decorrentes das mudanças no uso da terra. Os impactos socioeconómicos negativos através da perda de biodiversidade não tinham sido avaliados, tal como a toxicidade das atividades de dragagem e as avaliações das alterações climáticas relativas ao curso de água.

A Nseleni está a recorrer da decisão de recusa da autorização ambiental e disporá de 30 dias a contar das datas da decisão para responder a cada recusa.

Só Richards Bay tem seis pedidos de centrais de gás para eletricidade, com uma capacidade total de cerca de 15000 MW, incluindo o Karpowership de 450 MW, a NFIPP de 8400 MW, a Central de Ciclo Combinado da Eskom (CCPP) de 3000 MW, a Central de Phinda de 450 MW, a Richards Bay Gas to Power Plant 3 de 2000 MW e a Richards Bay Gas to Power Plant 2 de 400 MW. Ao passo que a energia total proveniente da produção de gás alocada no IRP é de apenas 3000 MW.

A autorização ambiental da CCPP da Eskom foi emitida a 23 de dezembro de 2019 e, a 27 de janeiro de 2020, as ONG groundWork e a South Durban Environmental Alliance (SDCEA), com a assistência do Centre for Environmental Rights, recorreram da decisão, recurso que foi depois rejeitado pela Ministra das Florestas, Pescas e Ambiente em outubro. A groundWork e a SDCEA, representadas por Cullinan e pela Natural Justice, apresentaram documentos no Tribunal Superior em abril deste ano, requerendo a revisão da rejeição do recurso pelo Departamento das Florestas, Pescas e Ambiente (DFFE), e aguardam resposta. Trata-se de um litígio histórico pois este caso é a primeira vez que uma central de gás para eletricidade é contestada na África do Sul. Os Phinda Power Producers também obtiveram uma AA a 27 de julho deste ano, e o recurso da groundWork contra a decisão foi indeferido a 20 de novembro.

Grandes companhias de gás como a Sasol, a Shell e a Total defendem que o gás fóssil seja usado como « combustível de transição ». Ao passo que a Agência Internacional de Energia (AIE) afirma que, para limitar o aquecimento global a 1,5 °C, 2021 tem de marcar o fim de novos investimentos não só no carvão, mas em qualquer nova oferta de petróleo e gás. É necessária uma ação mais determinada se quisermos reduzir os impactos devastadores das alterações climáticas sobre a África, que será a mais duramente atingida, e em particular sobre as suas comunidades pobres e costeiras

É preocupante que os técnicos de avaliação ambiental, que deveriam agir de forma independente, realizem exercícios de copiar-colar e de marcar caixas, sem uma avaliação adequada e aprofundada dos impactos do gás sobre as pessoas e o ambiente, incluindo os impactos cumulativos das propostas de centrais de gás para eletricidade nos principais portos do país, entre eles Coega e Saldanha Bay. Os empreendimentos de gás são destrutivos para os ecossistemas, emitem poderosos gases com efeito de estufa como o metano, que aceleram os impactos das alterações climáticas, afetam os meios de subsistência locais e não proporcionam empregos locais saudáveis que deveriam fazer parte da tão necessária transição justa do nosso país.

Evidências cada vez mais numerosas mostram que o gás não é necessário para satisfazer as nossas necessidades energéticas, incluindo a carga de base, e que todas as nossas necessidades energéticas podem ser satisfeitas através de um rápido desenvolvimento das energias renováveis. Para que a nossa transição energética seja justa, são necessárias energias renováveis de propriedade social, com produção localizada.

Citações:

groundWork:

O gás não é necessário. O que é necessário é a vontade política do governo, enquanto servidores públicos e no interesse do público, de proteger o seu património comum para as gerações futuras através de uma transição justa, inclusiva, democrática e sustentável para todos. O Departamento de Recursos Minerais e Energia, em particular, precisa de agir rapidamente para reduzir drasticamente as emissões, impedindo novos empreendimentos de gás fóssil e de carvão e viabilizando investimentos em energias renováveis, incluindo energias renováveis de propriedade social.

CER:

Saudamos a decisão dos Departamentos de recusar a autorização ambiental e a licença de uso da água da NIFPP, e de fazer cumprir as leis ambientais e da água da África do Sul. As atividades de cravação de estacas e de dragagem do projeto proposto em Richards Bay não dispunham de medidas de mitigação adequadas e teriam não só impactado negativamente os ecossistemas sensíveis e os recursos hídricos de Richards Bay, mas também, por sua vez, os pescadores locais e a economia da pesca.

Natural Justice:

O conceito de acesso à justiça significa uma tomada de decisão justa, transparente e equitativa por parte do governo. Durante demasiado tempo, as indústrias e o governo ignoraram os direitos das comunidades e do ambiente em favor do lucro e da ganância. Contornaram processos cruciais de tomada de decisão, desrespeitando as leis e ignorando o impacto do desenvolvimento sobre as comunidades: os seus meios de subsistência, os seus direitos à terra e a natureza que as sustenta. Mas a maré está a mudar. A decisão de não apoiar a Nseleni Independent Floating Plant é algo que nos pode alegrar. Esta decisão é boa para o frágil ambiente estuarino de Richards Bay, mas mostra também um compromisso com a justiça para com aqueles que dependem dos serviços ecossistémicos que ele presta. Saudamos a decisão e esperamos que ela reflita um compromisso dedicado com as nossas responsabilidades em matéria de alterações climáticas e com as decisões tomadas na COP26 de assumir uma transição justa.

SDCEA:

As boas práticas significam avançar para uma satisfação das necessidades energéticas que não prejudique a saúde das pessoas nem destrua o ambiente. Precisamos de um governo que coloque as pessoas no centro do desenvolvimento e permita que os seus pontos de vista sejam integrados na legislação, nas políticas e na tecnologia que aproximam as pessoas das suas necessidades e que melhorarão a sua vida.

O nosso planeta é um indicador: se implementarmos os sistemas certos, então tudo é possível sem combustíveis fósseis.

Recursos

https://sahris.sahra.org.za/sites/default/files/additionaldocs/01_NIFPP_Final%20Scoping%20Report_2020.12.11%20%281%29.pdf

https://www.pressreader.com/south-africa/zululand-observer-monday/20201109/281483573905181

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