Le think tank écologique fête ses 10 ans – Faire progresser la justice environnementale en Afrique

L'Afrique en tant que continent a connu divers degrés d'exploitation – exploitation de ses peuples, de son environnement, et étranglement systémique de son éthos. Cela a donné naissance au partage du continent, formant de super-structures coloniales qui, bien qu'ayant changé de nom, ont survécu jusqu'à nos jours. Le mode de relation a certes changé, mais il a subtilement pris une autre dimension : maintenir l'Afrique en état d'hibernation perpétuelle tandis que le pillage se poursuit sans relâche et, bien souvent, en utilisant certains « pactes » multilatéraux comme déclencheur.

Depuis 10 ans, la Health of Mother Earth Foundation (HOMEF) – un laboratoire d'idées écologique – s'oppose aux forces érigées par les pratiques coloniales à travers lesquelles s'exercent l'exploitation de l'environnement et des peuples. Fondée en 2011 mais ayant démarré ses activités formelles en 2013, l'organisation plaide depuis lors, avec constance, pour la justice environnementale et climatique et la souveraineté alimentaire au Nigeria et en Afrique en général, en examinant les racines de l'exploitation des ressources, des peuples et des nations.

Le 10e anniversaire et la Conférence de HOMEF se sont tenus au Shehu Musa Yar'Adua Centre, à Abuja, le lundi 19 juin 2023. Ce rassemblement, suivi à la fois en présentiel et en ligne, ne se limitait pas à marquer la 10e année d'activités de l'organisation : il servait de déclencheur à une conférence annuelle sur l'environnement destinée à débattre des problématiques environnementales propres au Nigeria et à l'Afrique au regard des politiques publiques, et à formuler des recommandations d'action. La conférence a réuni des militants des droits de première ligne, des universitaires, des experts, des écrivains, des dirigeants traditionnels, des jeunes, ainsi que des responsables politiques et religieux, pour décortiquer les racines multisectorielles de la polycrise.

La conférence comportait quatre discours d'orientation et deux tables rondes. Les discours d'orientation ont été présentés par Son Altesse Ibrahim Usman Jibril, l'Émir de Nasarawa, Mgr Matthew Hassan Kukah, évêque du diocèse catholique romain de Sokoto, le professeur Niyi Osundare, poète et dramaturge, et le Dr Isaac Asuma Osuoka ;

Le roi Bubaraye Dakolo, Agada IV, Ibenanowei du royaume d'Ekpatiama et président du Conseil des dirigeants traditionnels de l'État de Bayelsa, a lu des extraits de son livre, The Riddle of the Oil Thief, tandis que CHIEDU Ezeanah a lu le poème d'anniversaire.

L'un des grands moments de l'événement fut le dévoilement du livre de HOMEF : Politics of Turbulent Waters – Reflections on Ecological, Environmental and Climate Crises in Africa. Le dévoilement a été assuré par Chido Onumah.

Le premier discours d'orientation a été présenté par Son Altesse Ibrahim Usman Jibril, l'Émir de Nasarawa et ancien ministre d'État à l'Environnement, sur le thème « Gouvernance environnementale : entre politique et pratique ». Il a appelé les gouvernements à tous les niveaux à accorder une plus grande priorité aux défis environnementaux auxquels le Nigeria est confronté. Tout en saluant la propension de HOMEF à plaider pour l'instauration de la justice environnementale et climatique ainsi que de la souveraineté alimentaire, il a noté que HOMEF a mené des combats sur des questions environnementales, notamment autour des organismes génétiquement modifiés, et a exhorté l'organisation à ne pas relâcher ses efforts.

Le professeur Niyi Osundare est intervenu sur le thème Eco-Musings: Writing Our Planet Back To Equitable Health. Il a parcouru le paysage écologique national et mondial à travers le prisme de la littérature, en particulier de la poésie. Il a cité des exemples tirés de la poésie d'Ogaga Ifowodo, de Tanure Ojaide et de Nnimmo Bassey pour étayer l'urgence de la justice environnementale.

Le Dr Asume Osuoka a prononcé le troisième discours d'orientation sur Environmental Justice for a Resilient Africa. Il a exploré en profondeur l'écologie politique et souligné la nécessité de s'attaquer à la racine des crimes commis contre notre environnement. C'est ainsi qu'il

Mgr Matthew Kukah a livré un dernier discours d'orientation mémorable pour la journée. Il s'est penché de manière incisive sur le devoir d'intendance de l'être humain à l'égard de la Terre. Il en a tiré la conclusion que, comme dans tout contexte d'intendance, chacun devrait être prêt à rendre compte de la manière dont il a traité l'environnement.

Nnimmo Bassey, directeur de HOMEF, tout en remerciant les participants, a noté que la lutte pour la justice environnementale en Afrique était une lutte complexe et que ces efforts s'inscrivent dans la continuité du combat pour la libération du continent et pour une transformation socio-écologique. Il a affirmé que chacun doit s'unir pour déterminer notre destin commun, un destin où nous vivons dans la dignité, le bien-être et le respect de l'environnement. Il a ajouté : « Nos racines sont plongées dans notre environnement, et c'est de là que vient notre nourriture. Nous ne considérons pas la Terre et ses dons généreux comme des biens à exploiter, transformer, consommer ou gaspiller. Comprendre la Terre comme une entité vivante ou comme une chose morte : cela avertit qu'une exploitation rapace qui perturbe ses pouvoirs régénérateurs constitue un acte de cruauté, un écocide. »

Un autre point fort de la conférence fut la séance des Messages de bonne volonté, au cours de laquelle des bénévoles, des alliés et des partenaires de HOMEF ont partagé leurs expériences avec l'organisation et exprimé leurs vœux.

Deux tables rondes interactives, sur « Repenser le développement en Afrique » et « Les communautés et les partenaires » (partageant leurs expériences avec HOMEF), ont été animées respectivement par Ifeoma Malo et Betty Abah. Elles ont été suivies d'une performance poétique de Chiedu Ezeanah, intitulée : Earth's Healer – A Dreamside Exchange with Nnimmo Bassey, pour célébrer le 10e anniversaire de HOMEF.