Communiqué de l'Assemblée générale annuelle 2020 d'Oilwatch Africa

Nous ne pouvons pas respirer – l'Afrique suffoque sous la COVID-19 et les flammes des énergies fossiles

Préambule :

Le 10 août 2020, Oilwatch Africa a tenu une Assemblée générale annuelle (AGM) virtuelle, sur le thème : Nous ne pouvons pas respirer – l'Afrique suffoque sous la COVID et les flammes fossiles. L'AGM a réuni 32 participants venus de 11 pays africains, dont le Nigeria, le Togo, le Swaziland, le Mozambique, l'Afrique du Sud, le Ghana, le Kenya, la RDC, l'Ouganda, la Côte d'Ivoire et le Zimbabwe. La réunion a passé en revue les effets dévastateurs des énergies fossiles sur le continent, tant par l'exploitation que par la combustion, illustrés cette semaine par la marée noire au large des côtes de l'île Maurice, causée par un navire japonais dont la fonction première est de transporter du minerai de fer du Brésil vers la Chine, dans une économie mondiale qui souffre déjà d'une surabondance massive d'acier.

L'économie mondiale est tout aussi chaotique que notre écologie politique planétaire. L'effondrement des prix du pétrole, dû aux rivalités russo-saoudiennes et à la compression de la demande liée au confinement, a offert aux gouvernements africains une occasion perverse de se tourner vers des institutions financières internationales néocoloniales pour obtenir prêts et aides financières, tout en laissant les systèmes de santé et de protection sociale en lambeaux.

Et tandis que les citoyens sont confinés, les compagnies d'énergies fossiles sont restées actives sur de multiples scènes de crime, accumulant de nouveaux dommages écologiques dans leur quête de profits, afin de rassurer les actionnaires au moment même où elles doivent aussi déprécier leurs actifs de plusieurs dizaines de milliards de dollars, conformément aux normes comptables.

L'effondrement des majors pétrolières confirme que les énergies fossiles perdent rapidement de leur pertinence face aux autres entreprises fondées sur les matières premières, et la COVID-19 a clairement montré que nous pourrons tous, à l'avenir, nous contenter d'une bien moindre consommation de pétrole.

Nous avons toujours prôné le désinvestissement des compagnies de pétrole, de charbon, de gaz et de la pétrochimie, et cette sagesse se trouve confirmée maintenant que leurs actifs se vendent à des prix massivement bradés. Ces entreprises subissent des coups sans précédent sur leurs bilans, réduisent les dividendes versés aux actionnaires et s'endettent pour préserver une façade de stabilité. Même le secteur pétrochimique, présenté par les dirigeants de l'industrie comme une panacée pour la croissance future, a vu ses perspectives économiques dévoilées comme non viables. On assiste à une exposition ruineuse et généralisée de toute la « chaîne de valeur mondiale » des énergies fossiles, que l'on décrirait désormais plus justement comme une chaîne de dévaluation.

Nous qui avons été victimes de la dévaluation, par les énergies fossiles, de nos vies et de nos perspectives – sur les sites d'extraction, dans la construction et l'exploitation des pipelines, dans le raffinage, le transport maritime, la combustion, l'élimination des déchets et dans les régions les plus vulnérables au climat de la planète – accueillons favorablement la douleur économique ressentie par les investisseurs qui n'ont pas tenu compte de nos avertissements ni de nos demandes de désinvestissement. Nous vous l'avions bien dit – que les lois de la nature amènent des règlements de comptes dont vous ne pouvez deviner ni quand, ni où, ni avec quelle intensité la douleur vous frappera dans le Nord global, et pas seulement nous en Afrique.

En bref, si les participants d'Oilwatch Africa comprennent que la pandémie peut être partiellement contenue par les confinements, la catastrophe climatique en cours provoquera un choc dévastateur sur le continent, et partout sur terre.

Il est donc urgent que l'Afrique considère le secteur des énergies fossiles avec scepticisme, hostilité et une volonté d'en promouvoir la fermeture. Les économies rétrogrades, les inégalités qui s'aggravent et l'exploitation irresponsable de nos peuples et de nos environnements doivent maintenant cesser de manière décisive, avant que d'autres dommages ne soient causés.

Observations :

Au cours des présentations et des délibérations, il a été observé que :

• Les voies extractivistes sont ancrées comme un mécanisme de pillage colonial, néocolonial et néolibéral et d'aggravation de la dépendance globale de notre continent par un « échange écologique inégal » avec les grandes puissances économiques.
• Nous devons changer la croyance de nos dirigeants en une reprise des marchés des matières premières – y compris des énergies fossiles – car nous affirmons que nous ne devrions plus dépendre de tels revenus d'exportation, surtout lorsqu'ils sont perçus comme un moyen de se relever de la COVID-19. Cette croyance a trahi tous ceux qui, en Afrique, ont vécu ou travaillé dans les zones d'extraction.
• Il y a un besoin urgent d'une Afrique unie et dotée d'information pour affronter le fléau de l'extraction des énergies fossiles sur tout le continent. Nous devons calculer l'immense « dette écologique » que nous doivent les producteurs d'énergies fossiles, y compris les multinationales actives à travers l'Afrique. Dans le seul cas de l'Afrique du Sud, troisième économie la plus intensive en carbone par habitant au monde (derrière le seul Kazakhstan et la République tchèque), les deux cyclones sans précédent et une bombe de pluie ont causé des dégâts inédits au Mozambique, au Malawi et au Zimbabwe entre mars et mai 2019, ainsi qu'à son propre littoral du KwaZulu-Natal autour de Durban. Éviter les conséquences des énergies fossiles, ainsi que l'inévitable pollution issue des fuites de pétrole et de gaz – devenue synonyme du Niger Delta et qui se déroule à présent avec la fuite de 4 000 tonnes de fioul de soute d'un navire à Maurice – occupera Oilwatch Africa à l'avenir, tant les élites africaines sont désespérées à vouloir encore conclure des accords avec les entreprises qui menacent notre avenir même.
• Nous nous joignons dans la solidarité à tous ceux qui subissent les conséquences du pétrole, tels les producteurs de nourriture affamés de la Corne de l'Afrique, alors que des milliards de criquets fondent sur leurs cultures pour dévorer leurs grains, du fait de la proximité d'un temps excessivement humide provoqué par le changement climatique. Nous saluons le mouvement éco-socialiste mauricien Rezistans ek Alternativ, qui à la fois apporte un soutien matériel urgent pour contenir la marée noire – en utilisant des résidus de canne à sucre serrés dans du plastique en guise de barrages flottants – et exige que l'État et les entreprises rendent des comptes. Ils nous disent à tous : « Nous sommes fiers qu'une nouvelle Maurice émerge, qui place la nature et la vie au centre », et nous faisons le vœu de suivre leur exemple.

Revendications

À l'issue de l'AGM virtuelle d'une journée d'Oilwatch Africa, les participants ont exigé :

1. Que les gouvernements africains reconnaissent enfin, non pas les bonimenteurs d'une « chaîne de valeur mondiale » du pétrole, mais la dévaluation mondiale de la vie causée par les dépendances aux énergies fossiles. Nous insistons pour qu'ils détournent le continent de toute voie ruineuse menant à une chaîne de valeur pétrolière mondiale, et qu'ils travaillent plutôt avec nous à hâter la disparition de ces entreprises et le remplacement des dirigeants qui sont leurs collaborateurs africains.
2. Que les entreprises et les États arrêtent totalement toutes les activités et tous les sites d'exploration et d'extraction d'énergies fossiles, nouveaux comme existants, à travers l'Afrique, et retirent le genou des industries extractives de la nuque de l'Afrique, pour lui donner une chance de respirer.
3. Que les gouvernements africains mettent en place des modèles de relance justes et résilients au climat, pour défendre les communautés, arrêter l'extraction destructrice et soutenir l'agroécologie, par l'entremise de leurs organisations visionnaires de premier plan au sein de la société civile.
4. Que la pandémie de COVID-19 ne soit pas utilisée comme prétexte pour se débarrasser des travailleurs, opprimer les citoyens ou persécuter les militants à travers l'Afrique.
5. Que les gouvernements n'utilisent pas la pandémie de COVID-19 comme une occasion de faire passer des projets qui nuiront à l'environnement et porteront atteinte à la santé et au bien-être des communautés, sans consultation populaire véritable et digne de ce nom.
6. Que les gouvernements n'abaissent pas les normes environnementales, ne suspendent pas les exigences de surveillance environnementale et ne réduisent pas l'application des règles environnementales au titre des mesures de réponse à la pandémie de COVID-19.
7. Que les gouvernements africains soutiennent l'Annexe Zéro, en reconnaissant et en encourageant les pays, nations, espaces infranationaux, localités et territoires qui laissent les énergies fossiles dans le sol. Nous devons faire pression sur le Nord global pour qu'il paie sa dette climatique ; l'un de ses aspects est la volonté de nos sociétés de laisser les énergies fossiles sous terre. Un premier versement sur la dette écologique du Nord global envers l'Afrique se fait attendre depuis longtemps, et nous incluons dans cette catégorie les surconsommateurs de gaz à effet de serre que sont l'Afrique du Sud, les autres pays des BRICS et d'autres marchés émergents.
8. Que les communautés Annexe Zéro soient soutenues par une série d'incitations et de reconnaissances internationales fondées sur la solidarité, des échanges technologiques pertinents et le paiement d'une dette écologique liée à leurs souffrances dues à la crise climatique. Nous pensons que de telles communautés pourraient être rétribuées convenablement selon deux modèles : la stratégie dite « Yasuní » proposée, où des gouvernements du Nord versent de l'argent au gouvernement équatorien pour laisser les énergies fossiles sous terre, qu'il convertirait en programmes sociaux plus généreux ; et le Revenu de base expérimenté avec succès à Otjivero, en Namibie, qui verse aux ménages des sites sensibles au climat une allocation mensuelle en espèces pour améliorer leur vie et parer aux dommages causés par les pollueurs du Nord global.
9. Que les Africains résistent à toutes les formes de capitalisme néolibéral qui aggravent le modèle extractif et exportateur dans le Sud global, provoquant un échange écologique inégal et, ce faisant, le déplacement de millions de personnes, la destruction de l'environnement, de nouvelles dépendances et une recolonisation.
10. Que les Africains promeuvent l'obligation de rendre des comptes pour le carnage, les morts et l'écocide à travers l'Afrique, en particulier ceux dus à l'aggravation du chaos climatique.
11. Que soit évalué l'impact de la COVID-19 sur la santé et les moyens de subsistance des pays déjà lourdement touchés par l'exploitation des énergies fossiles. Sur ces sites, il est clair que les communautés fragilisées par ces industries – par exemple lorsque des personnes vivant près des raffineries ou des puits de pétrole souffrent d'asthme – sont aussi plus vulnérables à la COVID-19. Et pendant les confinements nationaux, ces communautés sont également plus exposées que les autres. Lorsque les industries locales reprennent leurs activités après le confinement, les dommages liés à la pollution du redémarrage des puits et des raffineries sont encore plus importants que d'ordinaire.
12. Qu'une transition juste hors des énergies fossiles et une sortie équitable de l'extraction du charbon, du pétrole et du gaz soient une composante fondamentale du plan de relance économique des nations africaines face à la pandémie de COVID-19.

Enfin, nous saluons les militants qui combattent les énergies fossiles sous toutes leurs formes. Les taux de contestation dans les pays africains atteignent des sommets historiques depuis la période post-coloniale, depuis le début de 2011 et le soulèvement nord-africain. Il n'y a eu aucune interruption de l'action, les mouvements populaires d'Afrique ayant réclamé un leadership plus démocratique, plus de responsabilité et de transparence, moins d'austérité, moins d'extractivisme, la fin des féminicides et des affrontements ethniques, et un virage vers la durabilité écologique. Les premières semaines de la COVID-19 ont entamé notre capacité à protester contre l'injustice, mais nous avons débosselé ces creux et nous revitalisons nos mouvements populaires. Ces mouvements ne sont plus aussi étroits qu'ils l'étaient durant la lutte contre le colonialisme des années 1950 à 1990, contre les dictateurs des années 1980-90 imposant l'ajustement structurel, et contre les élites frappées de la « malédiction des ressources » depuis lors.

Nous savons maintenant que nous devons à notre continent une chance de guérir l'état terrible des relations entre économie, société et nature, afin que la COVID-19 et d'autres maladies zoonotiques cessent, que les écologies locales se rétablissent et que la catastrophe climatique puisse être évitée. Nous savons qu'il existe un consensus autour de ces valeurs dans le reste du continent, hormis quelques âmes corrompues. Et nous savons que nous pouvons et allons réussir à conduire notre Afrique bien-aimée vers la phase post-fossile nécessaire de nos vies individuelles et collectives – mais seulement avec votre orientation et votre engagement, chers citoyens africains.

Si nous échouons, alors les vies noires comptent aux États-Unis et en Europe, mais pas en Afrique ?

Signé

Africa Coal Network

JVE, Cote d’Ivoire

Oilwatch Ghana, Ghana

Friends of Lake Turkana, Kenya

Justiça Ambiental, Mozambique

Green Alliance of Nigeria, Nigeria

Health of Mother Earth Foundation, Nigeria

Kabetkache Women Development Resource Centre, Nigeria

We the People, Nigeria

Peace Point Development Foundation, Nigeria,

Policy Alert, Nigeria

Leke Development Foundation, Nigeria

Earthlife Africa, South Africa

South Durban Community Environmental Alliance, South Africa

Oil Change Africa, Swaziland

Les Amis de la Terre/Oilwatch, Togo

Africa Institute for Energy Governance, Uganda

National Association of Professional Environmentalists, Uganda

Pour plus d'informations, contactez :

1. John Ngabirano – ngabiranojohn@gmail.com
2. Cadmus Atake-Enade – cadmus@homef.org